นกเผือกเป็นนกที่มีการบกพร่องของสร้างของเม็ดสีในตัว ทำให้ขนที่ออกมาเป็นสีขาวเนื่องจากไม่มีเม็ดสีเป็นตัวกำหนดสีขน นกเผือกจะมีเล็บสีขาว เท้าสีชมพู ปากสีชมพู ตาจะมีสีแดงเนื่องจากขาดเม็ดสีในนัยน์ตา และเนื้อเยื่อข้างในที่เลือดไปหล่อเลี้ยงแสดงออกมาทำให้ตานกเป็นสีแดง นกเผือกจะไม่ทนต่อแสงแดด เนื่องจากแสงอุลตราไวโอเล็ตจะไปทำลายเนื้อเยื่อในนัยน์ตาเนื่องจากไม่มีเม็ดสีและส่วนประกอบป้องกันอยู่ จึงไม่ควรนำนกไปตากแดดจัด เพราะอาจทำให้นกตาบอดได้ และนกเผือกจะมีความต้านทานต่อโรคต่ำ จึงควรเอาใจใส่เป็นพิเศษ ควรระวังในกรณีการนำเอานกเผือกทั้งตัวผู้และนกเผือกตัวเมียมาผสมกัน เนื่องจากนกเผือกที่ได้ในรุ่นลูกส่วนใหญ่จะมีความอ่อนแอเนื่องจากได้รับยีนด้อยจากทั้งพ่อและแม่รวมกัน ทำให้ลูกนกเผือกที่เกิดจากพ่อแม่ที่เป็นนกเผือกทั้งคู่ จะมีความต้านทานโรคต่ำ หรือตายตั้งแต่อยู่ในไข่ 

ยีนเผือกถือว่าเป็นยีนด้อย(recessive)ที่จะไม่ปรากฏให้เห็นเป็นนกเผือก เมื่อผสมกับนกสีปรกติ